Chinese Wandelaar

Xu Xiake (1587–1641) was een Chinese ontdekkingsreiziger en geograaf uit de late Ming-dynastie, bekend om zijn uitgebreide reizen door China en zijn gedetailleerde reisverslagen. In tegenstelling tot tijdgenoten zoals Zhang Qian en Zheng He, die op keizerlijk bevel expedities ondernamen, reisde Xu uit eigen initiatief, gedreven door persoonlijke nieuwsgierigheid en een passie voor ontdekking.

Zijn reizen waren geen staatszaken of ondernemingen die de loop van de geschiedenis veranderden, maar eerder spirituele zoektochten naar zelfontdekking. Xu wilde de mysteries van het universum ervaren door de natuur te verkennen, waarbij hij zichzelf blootstelde aan de elementen en de schoonheid van bergen en rivieren.

Tijdens het leven van zijn moeder beperkte Xu zijn reizen tot het zuidoosten van China en hield hij zijn tochten kort, in overeenstemming met de confucianistische plicht van kinderlijke gehoorzaamheid. Na haar overlijden ondernam hij een vier jaar durende reis naar het zuidwesten, waarbij hij provincies zoals Zhejiang, Jiangxi, Hunan, Guangxi, Guizhou en Yunnan bezocht. Tijdens deze reis schreef hij aanzienlijk meer dan voorheen, wat resulteerde in het uitgebreide werk “Xu Xiake’s Travels”.

Hoewel zijn reisverslagen tijdens zijn leven weinig bekend waren, werden ze na zijn dood gewaardeerd door vrienden en geleerden. Zijn vriend Huang Daozhou prees hem als een “eenzame wolk die alleen komt en gaat”, wat Xu’s onafhankelijke en avontuurlijke geest benadrukt.

Xu Xiake’s toewijding aan reizen en zijn gedetailleerde documentatie van zijn ervaringen maken hem tot een unieke en opmerkelijke figuur in de Chinese geschiedenis, vergelijkbaar met moderne backpackers die de wereld verkennen uit pure passie.

bron: https://www.thinkchina.sg/culture/backpacker-and-travel-writer-400-years-ago-chinas-xu-xiake